越國國都陵林, 侯將軍府，侯萬疆正聽臣佐參將回稟城中奇事。

“自齊魯來了一名先生，非但算命奇準, 斷案亦是一名好手，城中出不起狀錢, 不會書寫的百姓，遇到難以斷絕的糾紛，都會請他幫忙, 兩三枚錢，先生能斷個明明白白, 都說是個神仙。”

侯萬疆每日鎧甲不離身，雖已年過六十, 頭發依舊烏黑，五官方正，精神爍爍，聞言手裏的竹簡擱在案桌上，“又是神仙，越國近來的神仙還少麽？照老夫看，神跡遍地走時, 便算不得什麽神跡了。”

最大的神跡自然屬於安慶太子司馬慈, 連越王都唬住了，信了司馬慈所謂的神跡，願意將來與豎子司馬慈劃江而治, 朝中文臣以桓窪為首, 無不俯首稱臣。

奸佞誤國, 侯萬疆怒目圓睜, “往後這些事, 莫要傳入將軍府，汙了耳朵。”

老將軍軍威赫赫，說一不二，臣佐不敢再勸，行禮告退。

文相街。

柳征送走客人，收了掛帛放到胡桌一側，給先生到了杯熱茶潤嗓，頗為擔憂，“桓窪等人支持越王，擁立司馬慈為帝，深信鬼神之說，侯萬疆則對其深痛惡絕，先生下的這一餌，只怕適得其反。”

除了散在暗地裏負責打探消息和防衛的暗衛，明面上許半山身側還有一名高手柳征，只他雖是武人，卻生得清秀，言行舉止文質彬彬，又讀過詩書，經史子集張口便來，隨在老先生身側，扮做弟子，恰恰好。

越國神跡之風，已蔓延十六州郡，茶肆裏逢兩餐膳食前，便供壇祭拜，跪叩聖恩。

許半山淺飲一口茶，灰袍道發，舉手投足仙風道骨，掃一眼街邊張望打探的人，“堆名造勢而已，不急。”

店外舉步進來一名杏林打扮的醫者，藥箱放在桌前，拱手行禮，“道友可是患有風濕腿疾，陰雨天氣便疼痛難當，不瞞先生，我家主上請先生上樓一敘，必贈良藥，叫先生疼痛立消。”

為防萬一，許半山化名許秋暝，起身拱手，“神醫好眼光，不滿神醫，老朽這腿疾沈屙宿疾，久病成醫，自知是難治好了。”

醫者撫須而笑，“先生居越地已數月，豈不曾聞帝尊之名，先生之才，通天曉地，主上求賢若渴，已恭候多時了。”

說罷，取出一枚藥丸，許半山接在手中，手指碾碎，典嘗一口，這醫者醫術倒也出挑，除了那一味陌生藥外，配藥與主上給他配的良湯相差無幾，而恰恰是這一味陌生藥，片刻便會叫人身心舒悅，疼痛消止——如果他當真患有腿疾，風濕嚴重，只怕當真很難拒絕。

這便是越地的神藥。

店外進來另一名童子，拜了一拜，“先生，圍獵要開始了，三王子著人來接先生。”

許秋暝將藥丸放回盒中，略拱了拱手，“此藥與老朽素日服用的藥物並無差別，多謝神醫，告辭了。”

醫者略急，“先生要將一整丸吃了才好。”

話音落時，人已出了客舍，上了轎，醫者甩袖扼腕，“此先生之才，何以給那三兒做謀士，這可是帝尊請。”

轎子出了文相街，童子寄奴坐在轎中，好奇問，“到底是什麽神藥，近來在街上聽到越來越多的人追捧，高呼天賜神藥，形容癲狂——”

許半山神情凝重，雖知柳征寄奴行事有度，還是沾水在案桌上寫道，“主上來信裏有提點，此藥類百年前銷聲匿跡的五石散，甚至腐蝕力更強，切勿好奇沾染，違者株連九族，你二人當記下了。”

二人心下一凝，點頭應下了，柳征寫道：先生何不趁勢而為，潛入叛賊門下，如此離賊子更近，打聽消息。

許半山撫須寫道，“侯萬疆更要緊，若能策反其為我們所用，事半功倍，若不能，此戰將一除，麒麟軍省力數倍。”

侯萬疆隨文帝征戰南北，打過倭寇，平過叛軍，靈帝司馬節昏聵，侯萬疆帶領殘軍渡江南下，投奔在六王之亂時便已自立為國的老越王，自此對內平叛，對外北拒李修才，西守南越邊境，往東防衛大成，幾十年過去，越國土地倍數往南蔓延，侯萬疆居功至偉。

此時雖被奸相桓窪設計，革職閑賦府中，兵權由大司馬鄭敏霸持，但鄭敏乃紙上談兵的小兒，領兵打仗如兒戲，越國戰事一起，侯萬疆必然披掛上陣。

此人軍威赫赫，威信極高，一呼百應，倘若策反，接手越國軍，越王與亂賊必受重創，若不能策反，則當除之。

外頭落了轎，柳征寬大的袖子一扶案桌，掀開轎簾，伺候先生下了轎，此番乃是越國一年一度的春獵，多是由越國各王子帶領各軍營武人參加，官侯子弟也在其中。

三皇子吳宋大步跨過來，“有了先生，本皇子何愁拿不到魁首，十三枚令棋，必納入我吳宋麾下！”

侯萬疆雖未出府，卻自有家臣派送信息來，越說到後面，越是激動，一時忘形，便記不得將軍府的忌諱了，“那許先生著實厲害，大王子二王子手底下有陳大人秦大人籌謀，還是中了秋暝先生埋伏，叫三皇子座下六名士兵奪得了六面令旗。”

侯萬疆出拳的手一頓，“陳覆，秦重？”

此二人已頗有智謀，若能算計過陳覆，秦重，只怕這個許秋暝，不是什麽沽名釣譽之輩。

家臣手腳並用比劃，“是啊是啊！大王子二王子臉都綠了！”

侯萬疆繼續打拳，兩位臣僚在門口張望，見狀終是擔憂越國，忍不住搖頭嘆息，“可惜我等無王佐之才，照此時越國的形勢，危矣，吾等何去何從……”

兩名參將聲音小，言語中的擔憂顧慮侯萬疆豈會不知，終是愛才，拿了巾帕擦幹凈脖頸上的汗，叫取了盔甲來，“咱們也去看看，若是裝神弄鬼之徒，本將軍便當場砍了他的頭。”

兩位僚佐大喜，任憑哪一個真正擔憂越國的人，遇到斷事如神的人才，都恨不得求賢若渴，謀治國良策。

路上參軍侯開笑道，“兩月前老先生名聲不似今日，臣卻覺此人心有乾坤，當心是外來的奸宄，派人查了查，斥候前日方歸，許秋暝確實是幽燕人士，原是個州官，突厥人攻入燕地，守軍蓽慶不抵禦突厥，只顧南下救援蕭王大軍，秋暝先生一怒之下，解印南下，過淮水，長江天塹，已游歷江山半壁，見識深淵，探子來報，只因信義在先，秋暝先生回絕了大醫師的邀約，趕赴春獵之約。”

侯萬疆問，“如此之才，肯奉吳宋為主？只怕有詐。”

參軍侯開笑答，“非也，只是自三皇子手中救下一平民，抵債還恩，末將看倒挺好。”

侯萬疆心中暗暗點頭，到獵山時，寶山下卻一片嘩然聲。

侯開去打聽，片刻後回來，義憤填膺，“豈有此理！”

原是丞相之子桓宗帶著一列公侯子弟參賽，往年都是墊底的，今次博得了頭籌，細問之下，才知曉桓宗大手筆，每人出百金，自三皇子手底下六名小將手中買下所有的令旗，贏得了春獵頭籌。

僚佐聽了，連連嘆息，“豈有此理，王上不管麽？”

侯開苦笑拱手，“桓小爺說賽前並未規定用何手腕，財力也是一種戰力，王上龍顏大悅，賞賜頗豐。”

侯萬疆神情凝重，“百金之數不小，陛下不曾懷疑桓家如此雄厚家資麽？”

這事僚佐知道，拱手回道，“並非桓家財富，而是江淮富豪秋家秋修然，欲在閩越做生意，與桓窪交好，撒著錢買小相國開心，桓窪得了錢財，半數換成珍寶送入宮中孝敬王上，都城起了兩家最高的食肆酒莊，客滿雲集，可見巨富之家。”

只見那先生與一華服男子對峙罵戰，惹來禁軍，幸得三皇子庇護，方才未傷及性命，旋即搖頭，略朝王侯拱手，轉身而來，手中卦帆隨風擺動，呼之，王之不王，國將不國。

侯萬疆面色凝重，下了馬，疾步追去，“先生，請留步。”

秋修然看向遠去的‘老神仙’，以及疾步追去的侯萬疆，手指無意識撥弄了腰側鎏金算盤，若有所思。

臺上的人一身金銀線錯秀鎏金華服，雖面如冠玉氣質溫潤，像個讀書人，卻實打實是個吃喝玩樂樣樣精通的主，玩也能玩出富貴花樣，且出手大方，金銀取之不盡用之不竭，叫桓宗目不暇接，著實過了一段快活日子。

見其看著遠去的白胡須老頭，似有所思，生怕他不悅，湊過去道，“就一迂腐的老頭，賢兄莫要見怪，侯萬疆那老不死的雖然失了勢，卻是不好惹的，暫時動不了，且讓他再囂張幾日，咱們去瀟灑罷。”

秋修然無可無不可地應了一聲，微微一笑，便叫公侯貴女們羞紅面龐，心如擂鼓，如癡如醉。

桓宗酸溜溜道，“兄長在，便沒有女子肯看兄弟我一眼了。”

隨從掀開馬車簾，秋修然躬身進去，身姿清雅雋逸，“走罷，今日便帶你看看秋記金莊。”

桓宗便是相國之子，也未見金磚鋪地的陣仗，還未見著，已眼冒星星，“兄長霸氣！”

秋修然笑了笑，揮霍著她的錢財，到比做生意快樂許多，算算時間，只怕用不了多少日，便也該到江淮了。

崔漾過宿州時，收到南國南王送來的國書，南王的親筆信，信中言願送幼子南頌和親大成，以結秦晉之好，事關重大，信報是盛驁、劉武，謀士參軍盧仁一並送來的。

崔漾在書房裏踱步，算算國書送出的時間，該是蕭國滅的消息一到，南王便手寫國書，以和親謀求南國安平。

實則除了屯營宿州的十萬大軍，另有十五萬大軍半月前已至漢中，南下南國，蜀道難，但再難，欲取閩越，徹底根除禍患，南國便是必經之路。

崔漾蹙眉問，“南國內的情況如何？”

盧仁行禮回稟，“九大郡裏與閩越毗鄰的兩郡已氣勢，響應越王。”

越王擁立司馬慈為帝的時間在蕭國滅之後將近兩月，南王膽小，此時便可有兩種選擇，一是投靠越國，二是投靠大成，亦或是仗著山川之礙，首鼠兩端，但南王不會蠢到明面上開罪兩國。

崔漾沈吟片刻，將國書交給盧仁，“事急從權，由你草擬文書，便說朕欲四馬驅車，迎娶南國小王子。”

劉武一時未厘清，行禮問，“自漢中入蜀中滇南，並無官道，兩驅車駕都——”

他畢竟征戰沙場多年，立刻便有醒悟，崔漾吩咐道，“一旦道路修通，立刻出兵攻占南國，占領南越交界，拿下城池後，原地待命，待越都事成，宿州軍南下，兩軍合圍夾擊，一舉拿下叛軍。”

幾人對視一眼，胸腔裏皆是激昂澎湃，叩首行禮，“末將領命。”

崔漾喚了洛鐵衣，草擬好的回書，以及給南征軍的密令，交於洛鐵衣，另點了兩名暗衛，“你們腳程快，負責傳訊，到了南國後，留在梁將軍身側聽令，路上勿要耽擱。”

盛驁幾人是心腹近臣，都見過暗衛，略擔憂，“陛下身邊……”

崔漾擡手微壓，“無妨，邊疆戰事要緊，歇息一晚，兩位將軍便起程罷，勞煩三位了。”

盛驁、劉武、盧仁皆叩首，“末將之本分，臣等今夜便起程，路上輪換休息便是，陛下保重龍體。”

時機不容耽誤，崔漾未勉強，應了聲好，諸將各自準備了糧需，這便起程了。

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